Türkçe İnternet üzerinden ses anlamına gelen Voice over IP (VoIP) genel olarak mevcut telefon şebekesi ağ mimarisi üzerinde yapılan geliştirme çalışmaları sonucunda ortaya çıkan, İnternet alt yapısını kullanarak telefon görüşmesi yapabilmeyi ve faks çekebilmeyi sağlayan bir teknolojidir. Ses veya görüşmenin Voip cihazları sayesinde sıkıştırılarak eş zamanlı olarak hedef noktaya kadar İnternet üzerinden data olarak gönderilmesi, hedef noktada sıkıştırılmış (kompres) olarak gelen sesin sağlıklı ve eş zamanlı olarak açılarak (dekompres) görüşmenin yapılmasını sağlayan protokollerin bütünüdür.

İlk olarak, 90'lı yıllarda İnternet kullanıcılarının, özel olarak donatılmış PC'lerya da normal telefon ile bu PC'ler arasında ücretsiz telefon görüşmesini sağlayan bir uygulama şeklinde olan ilkel VoIP uygulamasını, düşük kalitesine rağmen kullanıcılar, uzak mesafe ve uluslararası görüşmelerde tasarruf sağlamanın en güzel yolu olarak değerlendirdiler. Zamanla, yönetilen IP ağları üzerindeki ses kalitesi, telefon şebekesi üzerindeki ses kalitesi ile eşit hale geldi. Şu anda, IP ağları, telefonşebekelerine göre daha verimli bant genişliği sağlıyor. Yeni ses kodlamaları ile, kabul edilebilir ses kalitesi sağlamak için sadece 8 Kb/ps kullanılıyor. Telefon şebekelerinde aynı kaliteyi sağlamak için ise 64 Kb/ps gerekiyor .

VoIP teknolojisini cazip kılan unsur ise telefon görüşmesine yakın ses kalitesi ile birlikte ucuz maliyette görüşme yapılabilmesidir. Bu nedenle büyük firmalar ya da kuruluşlar tarafından kendi içlerindeki haberleşmeyi hem hızlandırmak hem de ucuza mal etmek amacı ile kullanılmaktadır.